Synthetische Kraftstoffe: Sind E-Fuels die Kraftstoffe der Zukunft?

E-Fuels sind synthetische Kraftstoffe, die beispielsweise aus erneuerbaren Energiequellen wie Wind- oder Sonnenenergie hergestellt werden können. Sie haben den Vorteil, dass sie sich in herkömmlichen Verbrennungsmotoren einsetzen lassen.

1. Arbeitsschritt: Die Herstellung großer Mengen an E-Fuels wird eher in sonnen- und windreichen Regionen in der Welt angesiedelt werden. Mit diesem regenerativen Strom wird Wasser per Elektrolyse in Sauerstoff (O₂) und Wasserstoff (H₂) gespalten – das ergibt als ersten Grundstoff Wasserstoff.

2. Arbeitsschritt: Anschließend wird dieser Wasserstoff mit Kohlendioxid (CO₂) verbunden, das zum Beispiel als Abfallprodukt aus anderen industriellen Prozessen abfällt oder aus der Umgebungsluft extrahiert wird. Mögliche Endprodukte sind synthetischer Diesel, synthetisches Benzin und synthetisches Kerosin.

E-Fuels werden auch als „Power to Liquid“ oder „Power to gas“ bezeichnet, da sie durch die Umwandlung von Strom in Wasserstoff oder Kohlenwasserstoff entstehen. Ein Vorteil der E-Fuels ist, dass sie sich relativ leicht in herkömmlichen Verbrennungsmotoren einsetzen lassen könnten: Somit stellen sie eine Alternative zu Diesel und Benzin dar. E-Fuels können den CO₂-Ausstoß im Straßenverkehr reduzieren und somit zum Klimaschutz beitragen.

Zurzeit sind E-Fuels relativ teuer und aufgrund des hohen Energieaufwands bei der Herstellung im deutschen Energiemix nicht 100 Prozent klimaneutral. Der Energie-Mix in Deutschland im Jahr 2022 bestand zu 54 Prozent aus konventionellen Energiequellen und zu 46 Prozent aus erneuerbaren Energiequellen.

Ein weiterer Nachteil von E-Fuels ist deren schlechterer Wirkungsgrad. Das liegt an Energieverlusten bei der Umwandlung von elektrischem Strom in synthetischen Kraftstoff. Deshalb ist der Bedarf an erneuerbarer Energie für die Produktion höher, als würde man den Strom direkt zum Laden eines E-Autos verwenden.

Experten sind sich uneinig darüber, ob E-Fuels eine Übergangslösung auf dem Weg zur Elektromobilität oder eine langfristige Alternative zu Batteriefahrzeugen sind. Trotzdem investieren immer mehr Unternehmen in die Entwicklung von E-Fuels, da sie eine vielversprechende Option darstellen würden, um den CO₂-Ausstoß im Verkehrssektor zu senken.