Chaos in England: Tausende Tankstellen ohne Benzin und Panikkäufe

Die Situation an den britischen Tankstellen nimmt chaotische Züge an. Zwei Drittel der Mitglieder haben nach Angaben des Tankstellenverbandes, der rund 5.500 unabhängige Tankstellen vertritt, keinen Treibstoff mehr, berichtet die BBC.

Die Nachfrage sei jedoch bis zu 500 Prozent höher als normal, sagte Verbandschef Brian Madderson gegenüber der BBC. Madderson sagte außerdem, dass 50 bis 90 Prozent der Tankstellen mittlerweile leer seien, die anderen drohten bald auszutrocknen.

An zahlreichen Tankstellen in Großbritannien gibt es derzeit Engpässe bei Benzin und Diesel, seit Tagen gibt es Panikkäufe und lange Schlangen. Hintergrund ist ein enormer Mangel an Lkw-Fahrern, der zuvor zu leeren Supermarktregalen geführt hatte. Wegen der Corona-Pandemie wurden einige Fahrstunden und Prüfungen verschoben.

Zudem sind wegen des Brexits rund 20.000 Fachkräfte, vor allem aus Osteuropa, ausgewandert – doch nun verhindern neue, strenge Einwanderungsregeln die Einwanderung.

Um die Probleme zu bekämpfen, will die Regierung unter anderem Arbeitsvisa für bis zu 5.000 ausländische Lkw-Fahrer ausstellen. Verbandschef Madderson kritisierte, dass das Regierungsprojekt zu kurz liege. Premierminister Boris Johnson hatte sich lange gegen eine Visumbefreiung gewehrt, weil eines der Ziele des Brexits darin bestand, die Freizügigkeit zu beenden.

Mit einem Maßnahmenpaket will die Regierung nun auch zehntausende zusätzliche Fahrprüfungen pro Jahr ermöglichen. Außerdem sollen die Arbeitsbedingungen verbessert werden. Wie die Zeitung "The Times" berichtete, sollen kurzfristig Soldaten als Lkw-Fahrer einspringen. Es kann jedoch einige Zeit dauern, bis sie einsatzbereit sind. Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng hat am Sonntag die Wettbewerbsregeln ausgesetzt, damit die Branche gemeinsam gegen die Engpässe vorgehen kann.

„Es gibt langfristige Notfallpläne, um mit der Industrie zusammenzuarbeiten, um die Kraftstoffversorgung und die Lieferungen im Falle einer ernsthaften Störung aufrechtzuerhalten“, sagte Kwarteng. Er betonte, dass es genug Treibstoff gebe, räumte aber Probleme mit den Lieferketten ein. Am Samstag kündigte die britische Regierung an, dass sie 5.000 ausländischen Tankwagen- und Lebensmittelfahrer sowie 5.500 Geflügelarbeitern vorübergehende Visa bis Heiligabend ausstellen werde, um die Unterbrechungen im Aufbau bis Weihnachten zu begrenzen.

Elizabeth de Jong, Direktorin für Politik bei Logistics UK, sagte gegenüerb der BBC, dass es "Tage, möglicherweise ein paar Wochen" dauern würde, bis die Visumanträge bearbeitet würden. Großbritannien habe zwischen dem zweiten Quartal 2019 und dem gleichen Zeitraum im Jahr 2021 rund 72.000 Fahrer verloren, sagte Frau de Jong – teilweise waren das Menschen, die nach dem Brexit in die EU zurückkehrten. Gleichzeitig sagte sie, die Pandemie habe auch die Tests für Lkw-Führerscheine gestört, was es schwieriger gemacht habe, die verlorenen Fahrer zu ersetzen.

Der Mangel an Fahrern und anderen Arbeitskräften sorgt auch in der Lebensmittel- und Einzelhandelsbranche für Besorgnis. Das British Retail Consortium sagte, die Zahl der angebotenen Visa sei "zu gering", um die zu Weihnachten erwartete Störung zu abzumildern. Es ermutigt Unternehmen zu Innovationen und zur Verbesserung ihres Angebots, um Kunden zu gewinnen. Während der Pandemie hat die Regierung eingegriffen, um in bestimmten Branchen das Wettbewerbsrecht auszusetzen.

Auf dem Höhepunkt der Coronavirus-Krise durften beispielsweise Supermärkte mehr Informationen über Lagerbestände austauschen sowie Depots und Lieferwagen teilen, um die Kundennachfrage zu befriedigen. Das könnte auch den Kraftstofflieferanten ermöglichen, Informationen darüber auszutauschen, welche Standorte am dringendsten benötigt werden, und möglicherweise Kraftstoff auf die Websites ihrer Wettbewerber zu stellen – was ihnen normalerweise nicht gestattet wäre.

Andrew Opie, Direktor für Lebensmittel- und Nachhaltigkeitspolitik beim Handelsverband, sagte der BBC: „Ich denke, wir werden weniger Auswahl, weniger Verfügbarkeit und möglicherweise auch eine kürzere Haltbarkeit sehen, was wirklich enttäuschend ist, weil dies hätte abgewendet werden können." Unterdessen warnten Landwirte, dass den Supermärkten vor Weihnachten das Geflügel ausgehen könnte. Sie sagte, es würden weniger Truthähne produziert, weil die großen Verarbeiter wissen.

Doch der Chef der deutschen Supermarktkette Aldi in Großbritannien sagte, er erwarte zu Weihnachten eigentlich wieder "business as usual".