Aggressiver Pilz: So wollen Forscher das Eschentriebsterben stoppen

Das Falsche Weiße Stängelbecherchen (Hymenoscyphus fraxineus) ist ein unauffälliger Pilz. Und doch treibt er Waldbesitzern und anderen Baumfreunden Schweißperlen auf die Stirn. Denn es könnte sein, dass er der heimischen Esche den Garaus macht. Und damit eine ebenso vielseitige wie wirtschaftlich interessante Baumart verschwindet. Denn die Esche ist für viele Sonderstandorte wie Auwälder bestandsbildend und bietet zudem ein hervorragendes Holz. Doch es gibt so etwas wie einen Funken der Hoffnung: Viren und natürliche Resistenzen. Für Forstleute und Waldbesitzer könnte die Rettung der Esche aber zu spät kommen. Sie brauchen Alternativen.

Den Pilz bekommt man nur schwer unter Kontrolle: Fungizide lösen das Problem nicht, genauso wenig wie das Entnehmen einzelnen Baumteile oder Exemplare. Zum einen überleben die Sporen des Pilzes sehr lange im Boden und zum anderen könnten die Kadaver der Eschen zu Resistenzen beitragen. Auffallend ist, dass Stadtbäume länger durchhalten als solche im Wald. Möglicherweise hängt das mit der Entfernung des Laubes und der geringeren Dichte der Esche zusammen. Immer wieder finden sich aber auch Eschen, die immun zu sein scheinen.

Doch die Frage ist: Sind sie es auch im nächsten Jahr noch? Und so suchen Forstgenetiker nach genetischen Mustern, die auf Resistenzen hinweisen. Verschiedene Forstbehörden experimentieren bereits mit Auswahlverfahren und dann vegetativ vermehrten Bäumen. In ganz Deutschland sollen resistente Typen der Esche in Samenplantagen zusammengefasst werden. Wenn sie dann in zwei Jahrzehnten Samen bilden, könnten die Grundlage neuer Eschenwälder sein.

Ein anderer Ansatz sind Mikroorganismen. Sie könnten helfen, dass sich die Eschen besser gegen den Pilz wehren können. Aber noch gibt es keine solche Beize. Auch Viren spielen bei den Strategien gegen den Pilz eine Rolle. So hält beispielsweise ein Virus den Pilz unter Kontrolle, der den Kastanienrindenkrebs auslöst.

Kurzfristig ist abzusehen, dass man sich von Eschen als Forstbaumart verabschieden muss. Und so verbietet sich quasi jede Neubegründung und Pflanzung. Dennoch sollte man die Baumart nicht aufgeben.

Zunächst ist es wichtig, dass Landwirte bzw. Waldbesitzer die typischen Symptome kennen:

• absterbende Triebe,
• welke Blätter, die schwarz werden,
• braune und schwarze Nekrosen an Blattstielen und -spindeln,
• Rindennekrosen,
• lichte Kronen,
• zahlreiche Wasserreiser und Ersatztriebe.

Generell gibt es keine Meldepflicht für befallene Bäume oder Bestände. Aber resistente Esche sollten gesucht, gefördert und dauerhaft markiert werden.

Als wäre der Pilz nicht genug, steht jetzt der Asiatische Eschenprachtkäfer vor der Tür. Er stammt aus dem Nordosten Chinas, Japan, Südkorea, Taiwan, der Mongolei sowie dem östlichen Russlands. Nachdem er in Nordamerika gelandet ist, hat er viele zehntausend Eschen dahingerafft. In Mitteleuropa ist er noch nicht aufgetreten, aber bereits in Westrussland und der Ukraine. Tendenz - gen Westen.