Die BayWa nennt sein neues Beregnungssystem VariableRain. Dabei wird der Wasserbedarf von Nutzpflanzen automatisiert berechnet. Grundlage bilden dafür Daten von Satellitenaufnahmen und Wetterdaten. Diese werden mit einem Wachstumsmodell kombiniert. Das Modell heißt Promet und wurde ursprünglich von der Ludwig-Maximilians-Universität München entwickelt.

Ziel des Bewässerungssystems ist es, für die Kulturpflanzen sowohl die Folgen anhaltender Trockenheit als auch Überbewässerung zu verhindern. Dadurch soll Wasser- und Energie eingespart sowie der Bildung von Staunässe und Nährstoffauswaschungen vorgebeugt werden.

Auf einem Pilotbetrieb im afrikanischen Sambia wurde die Anlage getestet. 2018 stand dem Betrieb ein Drittel weniger Wasser zur Verfügung als im Vorjahr. Trotzdem habe er durch gezielte Bewässerung bis zu 25 Prozent mehr Weizen geerntet. Die Wassereinsparungen während der Pilotphase lagen demnach bei elf bis 30 Prozent. Die in Sambia erprobten Ansätze der satellitenbasierten Bewässerung weitet die BayWa nun auch auf andere Regionen in Afrika, Nordamerika und Europa aus.