John Deere: Autonomer Traktor jetzt serienreif – kommt er schon 2022?

Jährlich findet in Las Vegas mit der CES (Consumer Electronics Show) eine der weltweit wichtigsten Messen für Unterhaltungselektronik statt. Neben Elektronikprodukten für Konsumenten zeigen Hersteller mittlerweile auch neue Baumaschinen und Off-Highway-Fahrzeuge. John Deere bekam im vergangenen Jahr für seinen Mähdrescher John Deere X9 eine Auszeichung. In Diesem Jahr auf der CES 22 gewann die See&Spray-Technik von John Deere für das Ausbringen von Pflanzenschutzmittel Innovationspreise. Die eigentliche Sensation ist aber ein autonom fahrender Traktor, der auf einem John Deere 8R basiert.

Wie auch viele andere Hersteller von Traktoren forscht John Deere an autonom fahrenden Traktoren. Auf der Agritechnica 2019 zeigt das Unternehmen eine Konzeptstudie mit einer elektrisch angetriebenen Trägereinheit auf Raupenfahrwerken mit einer Leistung von 500 kW. Im September 2021 übernahm John Deere mit Bear Flag Robotics einen Hersteller, der Umrüstsätze anbietet um Traktor autonom fahren zu lassen. Jetzt zeigte John Deere während einer Pressekonferenz auf der CES 2022 einen autonomen Traktor.

Der autonome Traktor von John Deere soll nicht nur ein Prototyp sein, sondern ist nach eigenen Angaben bereits fertig für die Serienproduktion. Nach Angaben von John Deere wird der autonome 8R-Traktor Kunden noch in diesem Jahr zur Verfügung stehen. Ob erste Maschinen nur in Amerika, oder auch in Europa zum Einsatz kommen werden, darüber macht John Deere keine Angaben.

Update 28.02.2022: Nach Angaben von John Deere ist der 8R410 nur in Kombination mit einem speziellen John-Deere-Grubber verfügbar. Eine begrenzte Anzahl von Traktoren werde in diesem Jahr an nordamerikanische Kunden ausgeliefert. Die Markeinführung in Europa sei aktuell nicht vorgesehen, da sicherheitstechnische Vorgaben den Einsatz von autonomen Fahrzeugen derzeit nicht zulassen.

Am autonomen Traktor von John Deere sind sechs Stereo-Kamerapaare montiert. Sie überwachen mit 360 Grad das Umfeld des Traktors, erkennen Hindernisse und können die Entfernung zu ihnen berechnen. Durch künstliche Intelligenz werden die aufgenommenen Bilder sehr schnell und genau ausgewertet: jedes Pixel wird in etwa 100 Millisekunden ausgewertet. Der autonome Traktor überprüft kontinuierlich seine Position und arbeitet nach Angaben von John Deere mit einer Genauigkeit von weniger als 2,5 cm. Um die aufgeommenen Bilder auszuwerten wurde das System mit  mehreren Millionen Bildern trainiert.

Um den autonom fahrenden Traktor von John Deere nutzen zu können, muss der Landwirt die Maschine zum Feld transportieren. Gesteuert und eingestellt wird der autonome Traktor über das John Deere Operations Center Mobile. Der Landwirt muss auf seinem Smartphone nach rechts wischen und der Traktor fährt los. Das John Deere Operations Center Mobile bietet Zugriff auf Livevideos, Bilder, Daten und ermöglicht dem Landwirt die Anpassung von Geschwindigkeit, Tiefe und mehr. Stimmt das Arbeitsergebnis nicht, oder gibt es mit dem Traktor Probleme, werden Landwirte per Fernzugriff benachrichtigt und können Anpassungen vornehmen.

Neben dem autonomen Traktor bekam eine andere Neuheit von John Deere viel Aufmerksamkeit. Ein Grundstein um Künstliche Intelligenz im Pflanzenschutz einsetzen war die Übernahme des Start-up Blue River Technology durch John Deere 2016. John Deere wurde für seine See&Spray-Technik in zwei Kategorien mit dem Innovationspreis CES 2022 ausgezeichnet. Die See&Spray-Technik erkennt durch maschinelles Lernen den Unterschied zwischen Pflanzen und Unkraut. So kann das System gezielt Herbizide auf das Unkraut ausbringen. Das soll nach Angaben von John Deere bis zu 80 Prozent Pflanzenschutzmittel einsparen.