Neuer Glanz: Versatile restauriert den 600-PS-Vierachser Big Roy

Die Entwicklung des Versatile 1080 Big Roy geht bis in das Jahr 1976 zurück. Damals war der Markt für Knicklenker in Nordamerika auf seinem Höhepunkt angelangt und Versatile mit Sitz im kanadischen Winnipeg war auf diesem Gebiet Marktführer. Nach oben schien es in puncto Leistung keine Grenzen zu geben – vor allem für kleinere Hersteller wie Rite oder Big Bud. Versatile wollte mitziehen, dabei aber vieles anders machen als die Konkurrenz.

So entschied man sich, anstelle zweier zwillingsbereifter Achsen vier angetriebene Achsen mit Einzelbereifung zu verwenden. Die Achsen waren allesamt mit Spiralfedern am Rahmen montiert. Außergewöhnlich war auch die Position des Motors auf dem Hinterwagen – der jedoch die Sicht auf Anbaugeräte versperrte. Somit musste ein Kamerasystem installiert werden, damit der Fahrer beim Ankuppeln von Geräten auf das Zugpendel blicken kann. Auf der Vorderachse ordnete man übrigens den 2.100 l großen Dieseltank an.

1977 verließ der 26 t schwere Bolide die Werkshallen im US-amerikanischen Fargo. Ein großes Problem: Es gab keine Anbaugeräte, die 600 PS Zugleistung vertragen konnten. Daher baute Frigstad eigens einen 36,6 m breiten Grubber-Prototypen. Daneben wurde Big Roy, der seinen Spitznamen dem Versatile-Mitbegründer Roy Robinson verdankt, auch mit 20-scharigen Beetpflug erprobt. Dabei stellte sich schnell heraus, dass der Schlepper bei der Traktion zwar die Erwartungen erfüllte, die vierfache Überrollung des Bodens aber Strukturschäden verursachte. Zudem war der Wenderadius mit 8,1 m viel größer als bei der Konkurrenz. Zeitgleich kühlte sich die Branchenkonjuktur spürbar ab und die Ölkrise tat ihr übriges. Das bedeutete das Aus für das Big-Roy-Projekt.